AKB48は、日本の女性アイドルグループ。秋元康のプロデュースにより、2005年12月8日に誕生した。
活動開始： 2005年12月8日
出身地： 東京 秋葉原
アルバム： 神曲たち、 ここにいたこと、 1830m
レーベル： キングレコード、 デフスターレコーズ、 Gold Typhoon、 ソニー・ミュージックエンタテインメント

東京・秋葉原（東京都千代田区外神田）に専用劇場「AKB48劇場」（エーケービーフォーティエイトシアター）を持ち、「会いに行けるアイドル」をコンセプトとしてチームごとに日替わりでほぼ毎日公演を行うことを特徴としている。マスメディアを通した遠い存在だったアイドルを身近に感じ、その成長していく過程をファンに見てもらい、ともに成長していくアイドルとされている。
その一方で2009年頃からテレビ番組・CM出演が増加し、「マスメディアで見かけるアイドル」にもなっており、一般的な知名度を上げている。本業以外（タレント・モデルなど）でも個々で活動するメンバーが増えている。
非常に大勢のメンバーが在籍していることが特徴。「AKB48」というグループ名からメンバー数は48人であると誤解されることがあるが、実際は正規メンバーと研究生を合わせて100人近い大所帯である。(ギネス世界記録に認定されている。）
2013年現在、姉妹グループとして日本国内にSKE48・NMB48・HKT48、日本国外にJKT48・SNH48があり、姉妹グループの総称として「AKB48グループ」・「48グループ」とも称されている